Legendární, bájná ASMS konference: festival hmotnostně spektrometrických šprtů

ASMS je zkratka pro americkou společnost hmotnostní spektrometrie (American Society for Mass Spectrometry). Před odletem jsem ze všech stran slyšela různé příběhy ilustrující velikost konference. Přestože jsem už na několika konferencích v předcházejících letech byla, musela jsem si přiznat určitou nervozitu z téhle; oficialita z ní vyloženě čišela.

Oficiality nemám zrovna v lásce a i proto jsem svému posteru dala tentokrát nádech neoficiálna, což neprošlo bez povšimnutí mého mentora. Ron mi při  kontrole reprintu vážně povídá:

"Uvědom si, že na konferenci budou všichni co v hmotnostní spektrometrii něco znamenají, lidi z průmyslu, z univerzit, lidé s potenciální nabídkou pracovních míst. Když uvidí tvůj poster hned si na tebe udělají názor a ne všem se tenhle styl bude líbit."

"To je v pořádku", opáčila jsem, "s tím počítám."  
"Tímhle dávám najevo, že stejně odmítám pracovat s někým, kdo neocení trochu legrace na posteru, s někým, kdo bere sebe a celý koncept vědy příliš vážně."

Navíc říkat mému posteru rebelský bylo jenom moje zbožné přání, takže jsem prostě zůstala u své verze.

V Baltimoru ze mě veškerá nervozita opadla, i když konference byla vskutku masivní (přes 6000 účastníků). Vždycky jsem trpěla Faustovým syndromem a chtěla  jsem se naučit všechno. Nicméně při vší snaze pochytit na ASMS byť jenom desetinu všech informací si rychle uvědomíte, že ani to není možné. Došla jsem k závěru, že pokud má být ASMS skutečným přínosem, je třeba na ni přijet s jasnou strategií, co chci z účasti vytěžit. Základní strategie byly tři:

1. Zajímat se co nejvíce o novinky ve vlastním oboru a to buď instrumentálním nebo aplikovaném – pro mě to znamenalo motat se buď okolo MS imagingu a analýzy dat nebo se obecně zaměřit na aplikaci MS pro výzkum mozku;  
2. Snažit se pochytit co nejvíc z jiných oborů účastí na přednáškách v sekcích s různými tématy. To nebylo zrovna jednoduché neboť účast na takové sekci předpokládala určitou znalost tématu, takže člověk s úrovní znalostí nula celá pět se často nemohl chytit – tedy aspoň já s tím měla občas problém;  
3. Změnit návštěvu ASMS na hon za novou pracovní pozicí.

Já jsem přijela bez strategie a velmi brzy jsem se shledala býti nepříjemně rozplizlá mezi všemi třemi možnostmi, se silnou inklinací ke strategii číslo jedna. Poslechla jsem si také několik přednášek z aplikovaného výzkumu rostlin a vlastně jsem dostala pracovní nabídku, která rozhodně stojí za zvážení i když nebude tak dva roky aktuální.

Strategie číslo jedna, řekla jsem… Tak tedy MS imaging. Co mám na MS imagingu, nebo-li česky hmotnostně spektrometrickém zobrazování, opravdu ráda je komunita lidí kolem něj. Všichni mezi sebou živě komunikují a snaží se MSI sjednotit. (MS imaging je poměrně mladá technika se silným potenciálem být v budoucnosti zhusta využívaná v klinické praxi. I z toho důvodu je třeba zaměřit se na unifikace protokolů pro přípravu vzorků, sběr dat a jejich následnou analýzu.)

Je tu taky jedna věc kterou na MS imagingu nemám ráda: jeho všudypřítomnou božskou auru. Přidejte si slovo Imaging na poster, vmáčkněte jej do názvu přednášky a pozornost máte zaručenou! Ne že by MS imaging nebyl "cool". Je! Ale na některé otázky je pořád krátký – a na některé ani nikdy dost "dlouhý" nebude! V mnohých případech se prostě vyplatí udělat "starou dobrou" LCMS.

Ke své smůle jsem bohužel propásla celý MS imaging highlight konference, a teď nemluvím o přednášce našeho Rona… tu jsem pochopitelně neprošvihla, ale o histologicko-MS imaging workshopu, který se konal jeden podvečer. Podařilo se mi alespoň nadnesená témata probrat s účastníky workshopu off-line. Vím, že bych si byla akci užila, protože se hodně mluvilo a diskutovalo. A kultivovanou diskusi, tu já mám nesmírně ráda. Nosným tématem setkání bylo jak zlepšit vzájemnou spolupráci patologů a MS imagerů. Debata se nesla v duchu, který už jsem zde zmínila: nedělejte MS imaging za každou cenu! Patologové leckdy stejnou otázku zodpoví rychleji, levněji a… ano, fundovaněji. Důležité je hledat směry, kde budou oba obory čerpat to pozitivní ze sebe navzájem.

Moc se mi líbily sekce posterů. Dostala jsem spoustu zpětných vazeb a užila si všechno to povídání kolem našich i cizích projektů. Od lidí co se účastnili předcházejících ročníků ASMS jsem zaslechla názor, že MS Imaging udělal za posledních několik let neuvěřitelný skok vpřed a že je to dobře vidět právě na poster příspěvcích. I když je pořád hodně co zlepšovat. Což je dobře, protože jinak by byla věda nudná rutina, kdybychom se už neměli kam posouvat.

Osobně si myslím, že velká pozornost se bude upírat k analýze MSI dat. Multimodal imaging je stále více trendy stejně jako snaha MS zobrazování na úrovni velikosti buněčných organel. A že oba tyto směry vyžadují velkou počítačovou kapacitu, o tom není pochyb. Myslím, že bychom všichni měli získat solidní chemometrické znalosti, abychom dobře rozuměli tomu, co se s daty děje po jejich sběru. Zatím většina lidí funguje na principu "zmáčkni tlačítko" a leckdy nemá páru, co přesně se s daty děje před tím, než se ukáže dostatečně sexy výsledek.

Zklamaná jsem naopak byla z MS Imaging přednášek. Často jsem si u nich pomyslela "Řekni mi něco, co ještě nevím…" Kolegové mi dokonce říkali, že mnoho témat bylo na programu přednášek i loni. Třeba MS Imaging po letech raketového vývoje lehce stagnuje a my si musíme chvíli počkat než zase vystřelí kupředu?

P.S. A ještě jsem chtěla zmínit, že jsem získala od ASMS cestovní stipendium výměnou za malou práci. Takže se ze mě v pondělí ráno stal na šest hodin "Abstract checker". To v praxi znamenalo, že jsem měla za úkol zkontrolovat asi 700 abstraktů a zadat je do počítače. Byla to trochu rutina… Ale byla jsem ráda, že jsem nedostala velkou červenou vestu s nápisem "Zeptejte se mě" jako jiní studenti, co pak stáli na chodbě konferenčního centra připraveni odpovídat na otázky stran organizace konference. Tyhle cestovní stipendia jsou ale stejně prima věc, protože to jednomu pomůže zaplatit alespoň z části cestovní výlohy. Mně zbytek uhradilo ještě jiné cestovní stipendium, které jsem získala na jiné konferenci v dubnu.